A Ilha de São Luís, no Norte maranhense, está a 02º 31'04" de latitude sul e a 44º 16'42" de longitude a oeste de Greenwich. Limita-se, ao norte, com o Oceano Atlântico; ao sul, com a Baía do Arraial e com o Estreito dos Mosquitos (sobre o qual duas pontes fazem a comunicação com o continente, através de veículos rodoviários e ferroviários); a leste, com a Baía de São José, e a Oeste, com a Baía de São Marcos.
Chamada Upaon-Açu (Ilha Grande) pelos indígenas
que a habitavam quando da chegada dos franceses, tinha 27 aldeias. E no lugar de muitas delas existem, ainda hoje, povoações e vilarejos, alguns com os primitivos nomes.
A Ilha de São Luís - chamada antigamente Ilha do Maranhão - tem 905 Km2 de superfície. Continua dotada de uma rede hidrográfica que lhe assegura a existência de bons mananciais e de numerosos rios perenes, embora nenhum de grande porte. Tem ainda igapós e alagados repletos de buritizeiros, juçareiras e outras espécies da flora nativa que crescem em terrenos profusamente regados e úmidos.
Mas a agressiva devastação das florestas fez diminuir sensivelmente a quantidade e a intensidade das vertentes e rios de que deram entusiasmados testemunhos os primeiros cronistas, especialmente Claude d'Abbeville (1612) e Simão Estácio da Silveira (1619).
O clima da Ilha é tropical e semi-úmido, com elevada precipitação pluviométrica que alcança 2.083, 7mm, sendo o período de março a junho o de mais intensas chuvas. A temperatura média anual é de 26º c, com variação ascendente nos meses de agosto a novembro, porém amenizada por uma permanente brisa e ventos fortes. É marcante o predomínio de suas estações: o verão, tempo de dias ensolarados e noites amenas, sobretudo na orla marítima, que vai de julho a dezembro, e o inverno, bastante chuvoso, de janeiro a junho.
Além da capital maranhense, localizam-se, na Ilha, os municípios de São José de Ribamar, Paço do Lumiar e Raposa (criado em 1994).
Recebeu da UNESCO em 1997 o título de Patrimônio Cultural da Humanidade, onde em seu Centro Histórico há mais de 3500 prédios tombados.
São muito variadas as manifestações da cultura popular na Ilha de São Luís, onde, a qualquer tempo, e às vezes concomitantemente, há eventos festivos, sejam profanos, sejam religiosos. Incluem-se no rol dos últimos, dezenas de terreiros que, durante o ano todo, festejam seus deuses tutelares.
Sob as formas de festas, exposições, feiras, festivais, ajuntamentos e funções, celebram-se em hora a produtos, seres e entidades do céu, da terra, do ar e das águas.
JAMAICA BRASILEIRA...
O reggae, de procedência jamaicana, aportou em São Luís munido de potentes âncoras e clara decisão de permanência. Por motivos geográficos e também etnográficos, são grandes as semelhanças e aproximações culturais entre a Ilha de São Luís e as do Caribe. Por isso, não é de hoje aqui têm ou tiveram grande aceitação os ritmos tipicamente caribenhos, de marcante influência, a exemplo do mambo, da salsa, do merengue e da lambada. Tendência acen-tuada crescentemente com o advento da radiola, uma central de som cada vez, mais potente, e em torno da qual passaram a ser realizados os grandes bailes populares.
No final dos 70 começaram a ser tocados aqui os primeiros discos de reggae. Mas data da década seguinte a definitiva incorporação desse ritmo ao universo festivo da Cidade. Por enquanto o reggae reina na periferia e tem por adeptos principais os negros. São, porém, plenas as possibilidades de ele fazer o percurso de outras manifestações da cultura popular. Já conquistou espaços cativos nas programações radiofônicas, domina corações e mentes, conta com facções e torcidas fiéis. E assumiu seu quê de maranhensidade, graças aos ares bons da terra, que nele crescem.
E se aprofundam, na mesma proporção em que ocorre progressivo distanciamento da matriz jamaicana. Em face disso, passou a ser correto falar em reggae jamaicano e reggae são-luisense.
Porque enquanto na jamaica a evolução já está para lá do reggae pop, que deixou para trás o período de que são expoentes máximos Bob Marley, Jimmy Cliff e Peter Tosh, em São Luís predomina o reggae root, o reggae de raiz.
Aqui a numerosa massa regueira tem preferências radicais por determinadas "pedradas", e as curte simplesmente ouvindo ou dançando agarradinho.
O BUMBA MEU BOI...
Então já não se há de falar em São Luis, mas na Ilha, que de todas as suas estradas, veredas e caminhos desce o boi, venha de São José de Ribamar, da maioba, da Mata ou de maracanã.
De outras cidades e povoações do interior do Estado também chegam bois para brincar, mas geralmente depois de 23, que a primeira obrigação é com os lugares de origem, pátrias de suas existências, onde nascem e obrigatoriamente morrem.
Segundo seja o sotaque do boi, varia tudo quanto a ele diz respeito: o ritmo, os instrumentos, a indumentária, a linha melódica, os figurantes e até o porte e a feição dos novilhos. Quem conhece boi, sabe, de longe, qual é o seu sotaque, o
seu estilo - se de matraca ou da Ilha, se de zabumba, se de orquestra, se de Pindaré.
ATRAÇÕES...
Igrejas e Capelas: Igreja de Sé, Igreja do Desterro, Igreja dos Remédios, Igreja de São Pantaleão, Igreja de São João, Igreja do Rosário, Igreja de Santana, etc...
Fontes: Fonte do Bispo, Fonte das Pedras e Fonte do Ribeirão.
Festas Juninas: Onde você pode ver o bumba meu boi, tambor de crioula, tambor de mina, dança do côco, cacuriá, bicho terra, boi barrica e catirina.
Praias: A ilha de São Luís é banhada por um mar calmo de ondas fracas e águas esverdeadas. São aproximadamente 40 quilômetros de extensão que enchem os olhos de quem está em busca de largas faixas de areia, onde o horizonte se perde e o sol, que bronzeia o ano inteiro, se põe mais tarde. Quase nunca chove. E quando a chuva vem é sempre bem vinda para amenizar o calor de uma temperatura que nem mesmo no inverno vai abaixo, dos 22 graus.Da Ponta d´Areia, São Marcos, Calhau, Caolho, Olho D'água, Araçagi a Raposa extensão de praia que abraça a ilha e recebe vários nome; mas o visual muda. Surgem dunas, morros e pequenos córregos que seguem em direção ao oceano.
Alcântara: Durante muitos anos, foi tão somente nosso maior simbolo de um passado envolto em decadência e abandono. Hoje, entretanto, ali também trabalham com os olhos postos no futuro. É que aquela cidade sedia um centro de lançamentos aeroespaciais que opera tecnologia de ponta e será um centro importante, em seu gênero, para o desenvolvimento tecnológico e científico do Brasil. Diariamente é possível partir de barco para lá.
ONDE FICAR...
HOTEL VILA RICA
Av. D. Pedro II, 299.Centro
HOTEL SOFITEL SÃO LUÍS
Av. Avicenia, s/n. Praia do Calhau
PRAIA MAR HOTEL
Av. São Marcos, Q. Comercial, 4, Praia da Ponta d'Areia
HOTEL SÃO FRANCISCO
Rua das Figueiras, s/n. São Francisco
PANORAMA PÁLACE HOTEL
Rua dos Pinheiros, Q.16, N.º 15. São Francisco
HOTEL LA RAVARDIÈRE
Av. Marechal Castelo Branco, 375. São Francisco
HOTEL PONTA D'AREIA
Av. dos Holandeses, Q.13. Ponta d'Areia
POUSADA PORTAS DA AMAZÔNIA
Rua do Giz Nº 129. Praia Grande
POUSADA DA PRAIA
Rua dos Magistrados N° 10. Olho D'água
POUSADA COLONIAL
Rua Afonso Pena, 112. Centro
ONDE COMER...
TERRAÇO DA FÁBRICA (CEPRAMA)
Rua de São Pantaleão, 1232 - Centro
ANTIGAMENTE
Rua da Estrela - Praia Grande - Centro.
CHURRASCARIA PAVAN
Av. dos Holandeses, Q.33, Lote 10 - Calhau
BARRACAS
Praia Grande
NÃO DEIXE DE PROVAR...
GUARANÁ JESUS: O refri oficial do Maranhão, cuja fórmula foi descoberto em 1920 por um farmacêutico maranhense de sobrenome Jesus.
TORTA DE CAMARÃO
FARINHA D'ÁGUA
FRUTAS REGIONAIS: Dentre elas estão o bacuri, cupuaçú, graviola, murici, jaca, sapoti, juçara, entre outras.
UTILIDADES...
TERMINAL RODOVIÁRIO DE SÃO LUÍS
Av. dos Franceses, s/n - Santo Antônio - Fone (098) 3249-2488
POSTO DE INFORMAÇÕES DA MARATUR
Travessa Marcelino Almeida, s/n - Largo do Comércio - Praia Grande - Centro
AEROPORTO
Av. dos Libaneses. Fone: (098) 3217-6101
LOTERIAS
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